বাংলাদেশের উপকূলীয় জেলা কক্সবাজারের সীমান্তবর্তী এলাকা টেকনাফে হঠাৎ করেই সাপ চরণের সংখ্যা লক্ষণীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। তাদের প্রত্যেকে বিভিন্ন ধরনের সাপ সম্বলিত বিভিন্ন ঝুড়ি বহন করে। .কিছু ঝুড়িতে ছিল কোবরা, কিছু কুকুরের মুখের জলের সাপ (জোল বোদা), কিছু সাদা পেটের ম্যানগ্রোভ সাপ (সুন্দরী সাপ), কিছু লাল গলার কিলব্যাক সাপ (লাল ডোরা সাপ) এবং আরও অনেক কিছু। .ঝুড়ির ঢাকনা উঠানোর সাথে সাথে সাপগুলো আক্রমণ করতে বেরিয়ে এল। সর্পপ্রেমীরা দলে দলে তাদের ঝুড়ি নিয়ে টেকনাফে গিয়ে ঐতিহ্যবাহী সাপের প্রদর্শনী করে বাড়ি ফিরে আসেন। কিন্তু প্রশ্ন হল, কেন তারা টেকনাফ থেকে বিশেষ করে তাদের সাপের পারফরম্যান্সের জন্য প্রায়শই সৈন্যদল ত্যাগ করে? এই রহস্য উদঘাটন করতে সময় লাগেনি পুলিশের।কিন্তু তারা ঝুড়ির ভিতর কুণ্ডলী করা এই বিষাক্ত সাপের নিচে লুকিয়ে রাখা হাজার হাজার ইয়াবা বড়ি, এক ধরনের নেশাজাতীয় মাদকদ্রব্য খুঁজে পান।
এই সাপ মন্ত্রিরা মূলত নদী জিপসি, যাযাবরদের একটি সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্ব করে যারা স্থায়ী বসতি সম্পর্কে খুব কমই চিন্তা করে এবং প্রায়শই এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় চলে যায়। সাধারণত এদের 'বেদে' বলা হয়। .এই বেদে সম্প্রদায় সম্মিলিতভাবে নদী ও খালে নৌকায় অথবা সমতল ভূমিতে এবং নদীর তীরে অস্থায়ী আশ্রয়ে বসবাস করে। তারা সারা বাংলাদেশে ছড়িয়ে পড়লেও এখন মূলত ঢাকার সাভারে।
তবে তদন্তে পুলিশের কাছে স্পষ্ট হয়েছে যে, এই বেদেরা প্রকৃত ইয়াবা ব্যবসায়ী নয়। তারা কেবল এই ওষুধের বাহক বা সরবরাহকারী হিসাবে কাজ করে এবং ডাউন পেমেন্টের বিনিময়ে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় নিয়ে যায়। .এই বেদের একটি বড় অংশ সাভারের বেদে পল্লীতে বাস করে, আবাসিক এলাকার মতো একটি বস্তিতে।
তৎকালীন ঢাকা জেলার পুলিশ সুপার হাবিবুর রহমান জানতে পারেন ওই বেদে পল্লীতে মাদকের অভয়ারণ্য রয়েছে।পাকা রাস্তা না থাকায় পুলিশের গাড়ি সেখানে প্রবেশ করতে পারে না। তাই মাদক ব্যবসায়ীদের ধরা খুবই কঠিন এবং প্রায় অসম্ভব ছিল। সেখান থেকে কেউ ধরা পড়লে তাদের সম্প্রদায়ের সবাই এসে প্রতিরোধ করে।
হাবিবুর রহমান সিদ্ধান্ত নেন যে তিনি বেদের সঙ্গে কথা বলবেন। তিনি সম্প্রদায়ের ১৭ জন 'উপজাতি প্রধানদের' সাথে একটি বৈঠকের ব্যবস্থা করেছিলেন। আদিবাসী নেতারা জানান, আগে তাদের জীবন মাদকের ওপর নির্ভরশীল ছিল না। সময় তাদের এই জায়গায় নিয়ে এসেছে।
হাবিবুর রহমান জানতেন, ঐতিহ্যগতভাবে বেদের জীবন তাদের নৌকাকে কেন্দ্র করে। গত কয়েক দশকে তাদের জীবনযাত্রায় পরিবর্তন এসেছে কারণ নদ-নদীর নাব্যতা কমে গেছে এবং খালগুলো শুকিয়ে গেছে এবং দেশের সার্বিক যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নতি হয়েছে। অতীতে তারা তাদের সাপের অভিনয় দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করত এবং সাপে কাটা রোগীদের কাছ থেকে বিষ আহরণ করত।
গ্রামীণ নিরাময়কারী হিসাবে, তারা প্রাকৃতিক ওষুধ হিসাবে সব ধরণের ভেষজ বিক্রি করতেন। .তারা তাদের 'জাদুবিদ্যার' মাধ্যমে অশিক্ষিত প্রান্তিক জনগণকে তাবিজ বিক্রি করত এবং তথাকথিত ওষুধ ও মানসিক চিকিৎসা প্রদান করত।
কিন্তু সময়ের সাথে সাথে মানুষ শিক্ষিত হয়ে গেছে আর এসবে বিশ্বাস করে না। .আধুনিক চিকিৎসা এখন তাদের হাতের নাগালে। আর বিনোদন ও বিনোদনের অসংখ্য উৎস রয়েছে।বিনোদন ও বিনোদনের বেদেদের সাপের নাচ বা ঐতিহ্যবাহী ট্রিটমেন্টেও মানুষ আর মুগ্ধ হয় না। বেদেদের সাপের নাচ বা ঐতিহ্যবাহী আচরণে মানুষ আর মুগ্ধ হয় না একটি অস্থায়ী খুপরি মধ্যে বিদেশ বা জল জিপসি সংগৃহীত। এক যুগেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে।
হাবিবুর রহমান হাবিব বর্তমানে বাংলাদেশ পুলিশের অতিরিক্ত মহাপরিদর্শক (এআইজিপি) হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন।কিন্তু তার গবেষণা কেবল বেদে সম্প্রদায় এবং থার ভাষার জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে থেমে থাকেনি। ভালো-খারাপ সময়ে তিনি তাদের পাশে থেকেছেন।অবচেতনভাবে তিনি কোনভাবে তাদের পথপ্রদর্শক এবং অভিভাবক হয়ে ওঠেন, এমনকি কখন এবং কীভাবে তিনি এই ভূমিকায় পড়েছিলেন তা বুঝতে না পেরে। এদেকে থর ভাষা নিয়ে তার গবেষণা চলতে থাকে।প্রায় এক দশক ধরে বিভিন্ন স্কুলের শিক্ষক ও গবেষকদের সহায়তায় গবেষণা করে তিনি একটি বই লিখেছেন। বইটির নাম 'থার: দ্য ল্যাঙ্গুয়েজ অব দ্য বেদে পিপল'।
এই বইটি একটি বিস্ময়কর আখ্যান। .এটি চিত্রিত করে যে একজন পুলিশ অফিসার কীভাবে তার জীবনকে বেদে জনগণের সাথে মিশেছেন, তাদের মাদক ব্যবসার কবল থেকে বের করে আনছেন। .তিনি অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন, সমগ্র দেশে তাদের জীবনধারা পরিবর্তন করে এবং সেই সম্প্রদায়ের দ্বারা কথিত ভাষাকে নির্দিষ্ট বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচিয়ে বেদে সম্প্রদায়কে মূলধারায় আনতে নিজেকে উৎসর্গ করেছিলেন এবং কীভাবে তিনি একজন ভাষা গবেষক হয়ে উঠেছিলেন।
দুর্ভাগ্যবশত বেদেস এই আর্থ-সামাজিক পরিবর্তনের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে ব্যর্থ হয়েছে। তারা শিক্ষিত হতে পারেনি বা মূলধারার কর্মসংস্থান করতে পারেনি। ফলে এই দরিদ্ররা তাদের উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত ঐতিহ্যগত পেশা হারিয়ে আরও দরিদ্র হয়ে পড়েছে। .এবং নেপথ্যে থাকা শক্তিশালী মাদক ব্যবসায়ীরা এই সুযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং তাদের দারিদ্র্যের সুযোগ নিয়ে মাদক ব্যবসায় তাদের ব্যবহার করে।
এই হতদরিদ্র ও পিষ্ট মানুষের অমানবিক জীবনের গল্প শুনে হাবিবুর রহমানের হৃদয় ক্ষোভে ভরে ওঠে। তিনি উপজাতি প্রধানদের জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি তাদের বিকল্প কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করতে পারলে তারা মাদক ব্যবসা ছেড়ে দেবেন কিনা।
আদিবাসী প্রধানরা মাদক ব্যবসা ছেড়ে দিতে সম্মত হন। হাবিবুর এটা দেখে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন যে এই আত্মবিশ্বাসী লোকেরা,যাদের'কে 'অস্পৃশ্য' সামাজিক বিতাড়িত বলে মনে করা হয়, তারা তাদের জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দিতে এতো আগ্রহী।
তাদের জন্য কী বিকল্প কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা যেতে পারে সে বিষয়ে তিনি চিন্তা করেছিলেন। তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে যেহেতু ঐতিহ্যগতভাবে নারীরা বেদে সম্প্রদায়ের প্রধান উপার্জনকারী, তাই তাদের জন্য প্রথমে কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা উচিত। তার ভিত্তিতেই তিনি পরিচিতদের সহায়তায় 'উত্তরণ ফাউন্ডেশন' প্রতিষ্ঠা করেন। এই সংগঠনের অধীনে বেদে মহিলাদের জন্য বিশেষভাবে কর্মসংস্থান সৃষ্টির জন্য 'উত্তরণ ফ্যাশন' নামে একটি বুটিক স্থাপন করা হয়।পরবর্তীতে 'উত্তরণ ফ্যাশন' নামে একটি কারখানা প্রতিষ্ঠিত হয় যাতে বেদে নারীদের বেশি সংখ্যক নিয়োগ দেওয়া হয়।
একসময় এই বেদে মহিলারা সাপের রমণী ছিলেন এবং জীবিকা নির্বাহের জন্য তাবিজও বিক্রি করতেন, কিন্তু এখন তারা উত্তরণ ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে তাদের পেশা পরিবর্তন করেছেন।
লেখাপড়ার পাশাপাশি বেদে শিশুদের সেলাই শেখানো হতো। পুরুষদের গাড়ি চালানোর প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল। .খুব দ্রুত তারা বিকল্প কর্মসংস্থানে প্রবেশ করতে শুরু করে। বেদে সম্প্রদায়ের মধ্যে একটি আত্ম-পরিবর্তনের আন্দোলন শুরু হয়। সে সময় (২০১৪) সাথে হাবিবুর রহমান বেদে প্রতিনিধিদের বিভিন্ন সভা-সমাবেশে অংশগ্রহণের চর্চা শুরু করেন।বেদেরা নিয়মিত এসব বৈঠকে আসতে থাকে।
আরেকটি চমক হাবিবুর রহমান একদিন লক্ষ্য করলেন, বৈঠকে আসা বেদেরা নিজেদের মধ্যে অদ্ভুত ভাষায় কথা বলছে। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না তারা কি বলছে।তিনি তাদের মধ্যে তার পরিচিত একজনকে ভাষা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন। বেদে লোকটি তাকে বলল যে বেদেরা নিজেদের মধ্যে একটি আলাদা ভাষা বলে যাতে অন্যরা তাদের বুঝতে না পারে। এই ভাষার জন্য তাদের কোন বর্ণমালা নেই।এটি একটি কথ্য ভাষা যার কোনো লিখিত লিপি নেই। তারা একে 'থের' বা 'থার' ভাষা বলে।
হাবিবুর রহমান এ ভাষার প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠেন।তিনি এ বিষয়ে গবেষণা শুরু করেন এবং থরভাষী বেডস এবং শিক্ষাবিদ ভাষাবিদদের সাথে বেশ কয়েকটি সম্মেলনের আয়োজন করেন
'থার' নামক এই ভাষাটি বেশিরভাগ সাধারণ মানুষ জানে না এবং তাই স্বাভাবিকভাবেই এই ভাষার বিলুপ্তি নিয়ে কেউ চিন্তিত ছিল না। .কিন্তু যিনি একটি ভাষার ঐতিহ্যগত ও সামাজিক মূল্যবোধকে উপলব্ধি করেন, তার কাছে সময়ের অবিরাম ক্ষয়-ক্ষত্রে এর বিলুপ্তি একটি মূল্যবান ইতিহাসের অন্যায্য ক্ষতি বলে মনে হয়।
এই ধরনের ভাষা-সংবেদনশীল লোকেরা অক্লান্ত চেষ্টা করে ভাষাকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য, অন্তর্নিহিত এবং আধ্যাত্মিক দায়িত্ববোধের বাইরে।
বৃহত্তর সমাজের কাছে অজানা প্রায় হারিয়ে যাওয়া ভাষা একজন নিবেদিতপ্রাণ ভাষাবিদদের কাছে একটি নিদর্শনের মতো। .একজন আনাড়ি খননকারীর অনভিজ্ঞ কোদাল যেমন মূল্যবান প্রত্নবস্তুর ক্ষতির ঝুঁকি নিয়ে চলে, তেমনি অনভিজ্ঞ গবেষণা সংশ্লিষ্ট ভাষার অপূরণীয় ক্ষতির ঝুঁকিও রাখে।
গবেষক হাবিবুর রহমান ঠিক তাই করেছেন। .তার গভীর আগ্রহ, উদ্যম এবং অক্লান্ত গবেষণা ভাষার মৌলিকতা এবং শব্দভাণ্ডারকে রক্ষা করেছে, থর ভাষার অস্তিত্বকে অন্ধকারের অন্ধকারে চিরতরে বিলুপ্ত হতে বাধা দিয়েছে।বহু-রৈখিক দৃষ্টিকোণ থেকে তিনি নিরলসভাবে এই ভাষা নিয়ে গবেষণা করেছেন। তিনি ভাষার শব্দভাণ্ডার বা শব্দভাণ্ডার এবং গবেষণার উপাত্তকে বিশাল আয়তনে সংকলন করেন।
বাংলাদেশের জাতীয় সঙ্গীত থর এবং বাংলা ভাষায় সংগৃহীত প্রত্নতাত্ত্বিকরা যখন মাটির নিচে চাপা পড়ে থাকা শতাব্দী-প্রাচীন পুরাকীর্তিগুলি খনন করে, তখন তারা খননস্থলে খুব সাবধানে সরঞ্জামগুলি রাখে যাতে হাতিয়ারগুলির দ্বারা প্রত্নবস্তুগুলি ক্ষতিগ্রস্ত না হয়। .একইভাবে বৃহত্তর সমাজের কাছে অজানা একটি প্রায় হারিয়ে যাওয়া ভাষা একজন নিবেদিতপ্রাণ ভাষাবিদদের কাছে একটি শিল্পকর্মের মতো।একজন আনাড়ি খননকারীর অনভিজ্ঞ কোদাল যেমন মূল্যবান প্রত্নবস্তুর ক্ষতির ঝুঁকি নিয়ে চলে, তেমনি অনভিজ্ঞ গবেষণা সংশ্লিষ্ট ভাষার অপূরণীয় ক্ষতির ঝুঁকিও রাখে।
অন্যান্য সকল ভাষার মতো, থার ভাষার একটি উৎপত্তি বা জন্ম এবং একটি বিবর্তন বা বৃদ্ধি রয়েছে। সেই দৃষ্টিকোণ থেকে এই ভাষার একটি বিমূর্ত প্রাণশক্তি রয়েছে। আর যার জীবন আছে, তার জীবনী থাকতে পারে।এই বইটি যেভাবে লেখা হয়েছে তাতে একে 'থার ভাষার জীবনী' বলা যেতে পারে, কারণ এই ভাষার উৎপত্তি ও বিকাশের বর্ণনা দিতে গিয়ে হাবিবুর রহমান এই বিশেষ ভাষার প্রেক্ষাপটে বিশেষভাবে লেগে থাকেননি। .তিনি সার্বজনীন ভাষার একটি সামগ্রিক চিত্র উপস্থাপন করেন। তিনি একটি বিপন্ন ভাষার একটি প্রতিকৃতি আঁকেন, কিন্তু অন্য সব ভাষার সাধারণ সহাবস্থানকে ধারণ করেন।
এই বইটির মাধ্যমে আমরা জানতে পারি যে এর ব্যাকরণ ও ভাষাগত গঠন বাংলা (বাংলা ভাষার) অনুরূপ। ..লেখক আমাদের জানান যে ভবিষ্যতে, এই বইটি বেদে সম্প্রদায়কে তাদের মাতৃভাষার উৎস এবং কাঠামো খুঁজে বের করতে সক্ষম করবে।
এই বইটিতে ১১ টি অধ্যায় রয়েছে। প্রথম অধ্যায়ে, ভাষার সংজ্ঞা ও বৈশিষ্ট্য, ভাষার উৎপত্তি, ভাষার পার্থক্য এবং ভাষার বৈচিত্র্য ইত্যাদি অত্যন্ত একাডেমিক পদ্ধতিতে বর্ণনা করা হয়েছে।এসব ক্ষেত্রে ভাষাবিদদের তত্ত্ব থেকে শুরু করে ধর্মগ্রন্থে পাওয়া ভাষার ভাষ্য পর্যন্ত বিস্তারিত তথ্য এই অধ্যায়ে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
এর পর দ্বিতীয় অধ্যায়ে থার ভাষার সূচনামূলক আলোচনা করা হয়েছে। .'বেদে জনগণের জাতিগত পরিচয় এবং থার ভাষা' শিরোনামের অধ্যায়টি বেদে জনগণের জাতিগত পরিচয়, থার ভাষার উৎপত্তি, ভাষা ও সাহিত্যের দিক থেকে থার ভাষার অবস্থান ব্যাখ্যা করে।
তৃতীয় অধ্যায়ে কিংবদন্তি আমেরিকান ভাষাবিদ নোয়াম চমস্কির আধুনিক ভাষাতত্ত্বের আলোকে ভাষার একটি মৌলিক বিশ্লেষণ উপস্থাপন করা হয়েছে। .পরবর্তী অধ্যায়ে থার ভাষার ব্যাকরণ ও নির্মাণ, ধ্বনিতত্ত্ব ও ধ্বনি বিশ্লেষণ এই ভাষার গঠন, রূপবিদ্যা, থার ভাষার মৌলিক শব্দ এবং এতে দেশি ও বিদেশি শব্দের মিশ্রণের আলোকেভাষা, ব্যাকরণগত ভিন্নতা ইত্যাদি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা হয়েছে। এর বাইরে 'থর ভাষার শব্দকোষ' নামে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় রয়েছে। এই অধ্যায়ে থার ভাষার অসংখ্য শব্দ এবং বাংলায় তাদের প্রতিশব্দ দেওয়া হয়েছে। .বইটির ধ্বনিগত বিশ্লেষণ বিভাগে দেখানো হয়েছে, বাংলার বর্ণমালা এবং ধ্বনি থর ধ্বনির মতো।
হাবিবুর রহমানের গবেষণার একটি অনন্য দিক হলো তিনি শুধু থর ভাষা অনুসন্ধান করেই থেমে থাকেননি। তিনি বিশেষভাবে এই ভাষাকে বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচাতে গৃহীত পদক্ষেপগুলি চিহ্নিত করেছেন। সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে সেসব পদক্ষেপ কীভাবে বাস্তবায়ন করা যায় সে বিষয়ে একটি বিশেষ সম্মেলনেরও আয়োজন করেছেন তিনি।
তিনি থার ভাষার বিলুপ্তি রোধে কিছু সুপারিশ করেছিলেন।এর মধ্যে রয়েছে, বেদেসহ সব সংখ্যালঘু গোষ্ঠীর জাতিসত্তা, ভাষা ও সংস্কৃতিকে সাংবিধানিক স্বীকৃতি দেওয়া; থার ভাষা উন্নয়ন নীতি প্রণয়ন এবং তাদের নিজস্ব মাতৃভাষায় পাঠ্যপুস্তক প্রণয়ন সরকারি উদ্যোগে থার ভাষার অভিধান প্রণয়ন ইত্যাদি।এই বইয়ে বেশ কিছু বিষয় উঠে এসেছে। প্রথমত, এটি ভাষা-সম্পর্কিত সর্বজনীন তত্ত্ব এবং তথ্যের অন্তর্ভুক্তি দেখায়। এতে বেদে সম্প্রদায়ের জীবন ও তাদের ভাষা সম্পর্কে বিস্তারিত ধারণা পাওয়া যায়। সর্বোপরি, সমগ্র বেদে সম্প্রদায়ের জীবনযাত্রার মান পরিবর্তনের জন্য লেখক যে উদ্যোগ নিয়েছিলেন তাও এই বইটিতে প্রকাশ পেয়েছে। তিনি বেদে সম্প্রদায়ের কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি তাদের সন্তানদের শিক্ষা নিশ্চিত করতে কাজ করছেন।
বর্তমান বাংলাদেশ পুলিশের অতিরিক্ত মহাপরিদর্শক (এআইজিপি) হাবিবুর রহমান হাবিবের লেখা বইটি তাদের ভবিষ্যত প্রজন্মকে দুর্দশা ও কষ্টের জীবন থেকে মুক্ত করার জন্য তিনি যে প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন তাও প্রতিফলিত করে। সেই দৃষ্টিকোণ থেকে, এটি সমগ্র বেদে সম্প্রদায়ের একটি দুর্দান্ত প্রারম্ভিক বই। এআইজিপি হাবিবুল রহমানের লেখা ৩ শত ৫২ পৃষ্ঠার এই বইটি প্রকাশ করেছে পাঞ্জেরি পাবলিকেশনশ লিমিটেড।
বইটির প্রচ্ছদ ও লেখক ও গবেষক হাবিবুর রহমান, এআইজিপি কালেকটেড গল্পটি শুরু হয় ১০১৪ সালে।
আরও পড়ুন: নেত্রকোণায় আগাম জাতের আমন ধান কাটা শুরু
